I recenti eventi sismici accaduti in Italia negli anni 1997, 2009, 2012 e 2016 hanno reso evidente la necessità di sviluppare e impiegare su larga scala strumenti di valutazione circa la vulnerabilità di popolazioni del territorio e del costruito. La ricerca presenta un metodo fondato sulla rappresentazione cartografica di mappe di rilievo in base alle quali risulta possibile compiere valutazioni riguardo la vulnerabilità delle aree urbane. L’esperienza condotta dimostra come il rilievo urbano, oltre ad essere occasione per la rappresentazione di livelli di analisi e di conoscenza del costruito, può assurgere al ruolo di strumento scientifico capace di indurre analisi conoscitive di secondo e più approfondito livello, attinenti cioè alla messa in relazione di diversi livelli di sapere, e divenire causa efficiente di una conoscenza di tipo derivato.