Supporting decision-making processes in the assessment of water-related risks: a review of models and methods

The whole world is experiencing the impact of climate change, with an increase in the severity and frequency of water-related hazards and risks at different territorial levels. Consequently, enhancing territorial resilience and reducing these risks have emerged as one of today’s biggest challenges. Within this context, policymakers and planners need robust and transparent decision-making tools to effectively solve and rapidly respond to water-related hazards. This paper reviews the literature on these issues with the aim of providing a systematic overview of the current assessment of water-related hazards and risks. This review can afford an in-depth understanding of the role of evaluation methods in supporting policymakers in the design of cost-effective risk management strategies. We first provide an overview of the procedures for the assessment of hydrological and hydrogeological hazards and risks. We then identify gaps in current evaluation methods, particularly in terms of the economic consequences of these risks. Finally, we list the criteria from the literature that can be successfully adopted to assess water-related risks and to evaluate mitigation actions and interventions. Our findings reveal that significant advances are still needed to improve the robustness of the evaluation of the economic and financial impacts of water-related risks. The study can offer some important insights into decision-making and management processes for water-related risks, as well as a guide for future research focused on the multidimensionality of these issues. [Il nostro pianeta sta sperimentando l’impatto dei cambiamenti climatici, con un aumento della gravità e della frequenza dei pericoli e dei rischi legati all’acqua a diversi livelli territoriali. Di conseguenza, l’aumento della resilienza dei territori e la riduzione di tali rischi rappresentano una delle maggiori sfide odierne. In questo contesto, politici e pianificatori necessitano di strumenti decisionali consolidati e trasparenti per risolvere efficacemente e rispondere rapidamente al problema della mitigazione dei rischi idrogeologici. Il presente contributo offer una rassegna della letteratura sul tema dei rischi idraulici e idrogeologici ai quali sono esposti i territori con l’obiettivo di fornire uno stato dell’arte aggiornato e sistematico sulla loro valutazione. Questa analisi può contribuire ad una comprensione approfondita del ruolo dei metodi di valutazione nel supportare la progettazione e la pianificazione di strategie di gestione del rischio economicamente efficaci. Il contributo, in primo luogo, fornisce una panoramica delle procedure utilizzate in letteratura per la valutazione dei rischi idrologici e idrogeologici. In seguito, ne vengono identificate le limitazioni e le lacune, in particolare in riferimento alle conseguenze economiche. Infine, a partire dall’analisi della letteratura, il lavoro propone un insieme di criteri che potrebbero essere adottati con successo per valutare i rischi e le azioni e gli interventi di mitigazione degli stessi. I risultati rivelano che sono ancora necessari significativi sforzi per migliorare la solidità della valutazione degli impatti economici e finanziari dei rischi legati all’acqua in senso esteso. Lo studio può offrire, quindi, alcuni importanti spunti di riflessione sui processi decisionali e di gestione dei rischi di natura idraulica e geologica, nonché fornire delle linee guida per lo sviluppo di future ricerche incentrate sulla natura multidimensionale del concetto di rischio e della sua valutazione.]