I convitti valdesi di Torre Pellice e Pomaretto. I monumenti “utili” dedicati ai caduti della Grande Guerra

Quando il sinodo dà mandato nel settembre del 1915 alla Tavola Valdese di studiare la possibilità di stabilire un convitto a Torre Pellice, il tema è estremamente attuale: l’Italia ha emanato nel 1911 una legge fondamentale (n.487) che fa fiorire una rete capillare di opere educative sul territorio nazionale bruscamente interrotte dalla guerra e dalla mancanza di finanziamenti. L’iniziativa viene invece portata avanti autonomamente dalla Comunità Valdese, che cogliendo l’esigenza di ricordare i suoi caduti, promuove attraverso l’impegno personale del moderatore Ernesto Giampiccoli – provato anche dalla scomparsa del figlio - la realizzazione del convitto di Torre Pellice e della sua “succursale” a Pomaretto. Al sacrario-monumento fine a sé stesso viene quindi preferita un’architettura dell’assistenza, un’opera civile, sperimentale, simbolo di tempi nuovi, pubblica e aperta, finanziata con il concorso dei Valdesi, a partire dalle famiglie dei parenti dei caduti, e in larga parte da contributi stranieri tra i quali spiccano per entità le sovvenzioni della American Waldesian Aid Society. L’interesse per la costruzione è riscontrato anche dalla pubblicazione dell’opera sulla rivista specializzata “L’Architettura Italiana”, dove lo stesso progettista, l’ingegnere architetto Emilio Decker, appena laureato, illustra le specifiche soffermandosi sugli aspetti compositivi e tecnico-igienici innovativi dell’istituto. Poca attenzione viene invece posta sulla questione stilistica, l’edificio è “moderno”, concreto e funzionale, con linee ispirate al “nostro primo Rinascimento”, in accordo a quella identità nazionale aspirata che gli eventi bellici portano a consolidare. Realizzati tra il 1920 e il 1922, i convitti valdesi delineano un quadro del cantiere post-bellico, con le difficoltà del reperimento materiali, l’aumento dei costi e le lotte sociali per le condizioni lavorative registrate dalla vertenza del costruttore Chauvie, oggi fonte preziosa di documentazione.