La necessità di realizzare con l’involucro edilizio uno scudo protettivo rappresenta un concetto antico quanto la specie umana. La chiave tradizionale di interpretazione ed implementazione del concetto di involucro edilizio è stata quella di enfatizzarne la funzione di scudo/protezione. Un buon livello di isolamento termico ha consentito di migliorare in modo sostanziale l’efficienza energetica degli edifici e di ridurre i consumi energetici per ciò che concerne il riscaldamento, ma cosa accadrà agli edifici di domani spingendo semplicemente questa politica di sviluppo al limite? Per rispondere a questa domanda vengono presentati i risultati di un intervento di riqualificazione energetica di un edificio a destinazione uffici a Torino. Lo studio si muove dalla valutazione del peso dell’involucro edilizio sul bilancio energetico complessivo dell’edificio fino alla descrizione dell’evoluzione del concetto e delle funzioni dell’involucro dall’idea di barriera o scudo fino al concetto di una “pelle” responsiva in grado di adattarsi alle condizioni climatiche del contesto.