Le lettere a Montesquieu: Govone nel contesto della cultura europea dell'Illuminismo

Una profonda e sincera amicizia – attestata nella corrispondenza dall’uso di espressioni esplicitamente familiari e vezzeggiative («mon cher ami» e ancora «je vous embrasse avec la plus tendre et la plus vive amitié») – contrassegna i rapporti tra Charles-Louis de Secondat, barone di La Brède e di Montesquieu (noto in ambito internazionale semplicemente come «Mr. de Montesquieu») e i due figli del potente conte di Govone, Ottavio Francesco Solaro, primo scudiero della regina Anna Maria d’Orléans, diplomatico e poi ministro di Stato di Vittorio Amedeo II, ossia il marchese di Breglio Giuseppe Roberto Solaro (1680-1764), cavaliere della Santissima Annunziata, ambasciatore a Vienna e poi ministro di Stato sotto Carlo Emanuele III, e il Gran Priore della Lingua di Lombardia dell’Ordine Gerosolimitano o di Malta Antonio Maurizio Solaro (1689-1762), detto da Montesquieu le Commendateur de Solar, ambasciatore del re di Sardegna a Vienna e a Parigi e poi ambasciatore di Malta a Roma. Ma la corrispondenza getta luce anche sui rispettivi cantieri di La Brède e di Govone, descrivendone le trasformazioni e i gusti dei committenti.