Una teoria dello sviluppo spaziale

A differenza di Cerdá, Patrick Geddes non è un tecnico ma, a modo suo, uno scienziato. Eccentrico all’accademia, geniale e appassionato era incapace di sviluppare le sue intuizioni e di articolarle in modo sistematico, ma – come scrive la sua principale biografa – fu il primo a sviluppare un approccio sociologico allo studio dei processi di urbanizzazione, e ritenne che questa conoscenza avrebbe potuto essere usata per dar forma alle trasformazioni ambientali in modo da migliorare la qualità della vita di tutti i cittadini. L’idea centrale, inerente a queste convinzioni, è che i processi sociali e la loro forma spaziale siano intimamente correlati. Per Geddes studiare le relazioni tra gli esseri umani e l’ambiente è importante per ricavare dallo studio le leggi di una scienza nuova, una sorta di «scienza delle scienze», a cui Geddes dà il nome significativo di civics. In questa prospettiva l’interesse per la pianificazione è meramente strumentale alla ricerca e alla sperimentazione delle leggi che regolano i rapporti tra forme spaziali e processi sociali.